Historia de la Soka Gakkai

Makiguchi, con miembros de la Soka Kyoiku Gakkai en Fukuoka, Kyushu, en 1941 (primera fila, al centro).

Para Makiguchi, fomentar el pensamiento independiente era más importante que impartir información de manera unilateral. Este enfoque significaba una confrontación con las autoridades del Japón, que veían en la educación el medio para crear súbditos obedientes al Estado. Makiguchi y su estrecho colaborador, Josei Toda, extendieron el interés inicial de la Soka Kyoiku Gakkai —limitado a la reforma educativa— y lo ampliaron a la difusión del budismo Nichiren como vía para la reforma social, a partir del cambio interior de los individuos. Así, el grupo inicial se convirtió en una organización de membresía más amplia, formada por varios miles de integrantes.

En una celda similar a esta, Makiguchi pasó sus últimos días de vida.

El militarismo nacionalista fue creciendo en el Japón durante la década de 1930, hasta culminar, en 1941, con el ingreso del país en la Segunda Guerra Mundial. El gobierno impuso a la población el culto sintoísta como maniobra para glorificar su guerra de agresión y sofocar cualquier expresión de disidencia. La firme negativa de Makiguchi y Toda a transigir en sus convicciones y su resistencia a cooperar con el régimen determinaron la detención y el encarcelamiento de ambos como «delincuentes ideológicos», en 1943. La represión del gobierno significó el desmantelamiento de la Soka Kyoiku Gakkai.

Pese a la presión de sus interrogadores para hacerlo renunciar a sus principios, Makiguchi mantuvo sus creencias y murió en su celda el 18 de noviembre de 1944.

Toda en una disertación sobre los escritos de Nichiren, en 1954.

Josei Toda sobrevivió al confinamiento y recuperó la libertad el 3 de julio de 1945, poco antes de que la guerra terminara. En prisión, había estudiado el Sutra del loto y había entonado Nam-myoho-renge-kyo asiduamente. Esto lo condujo a la revelación de que «el Buda era la vida misma» y al convencimiento de que su misión era propagar ampliamente el mensaje del Sutra del loto, labor a la cual dedicó el resto de su vida.

Toda decidió reconstruir la Soka Gakkai en una sociedad de posguerra confundida y arrasada. En 1951, asumió la segunda presidencia de la organización. Promovió una práctica del budismo activa y de firme compromiso social, como medio para que las personas, empoderadas de ese modo, superaran obstáculos y cultivaran esperanza, confianza, valor y sabiduría interior.

Toda acuñó el término «revolución humana» para expresar la idea central del budismo Nichiren: que todos pueden mejorar su vida y manifestar la iluminación en esta existencia. Este mensaje halló especial eco en los sectores más vulnerables de la sociedad japonesa, y la membresía de la organización creció rápidamente.

Toda (a la derecha) con Ikeda, marzo de 1958

El 8 de septiembre de 1957, Toda lanzó una apasionada proclama por la abolición de las armas nucleares, afirmando que todas las personas del mundo tenían el derecho inalienable a vivir y que las armas nucleares representaban el aspecto más oscuro del corazón humano. Pidió a los jóvenes de la Soka Gakkai que trabajaran hacia esta meta, y su alegato fue el inicio simbólico del movimiento pacifista de la organización.

En una ceremonia celebrada el 16 de marzo de 1958, Toda confió a los jóvenes el futuro desarrollo de la Soka Gakkai. Uno de ellos, su discípulo directo Daisaku Ikeda —quien había liderado numerosas iniciativas para difundir la filosofía del budismo Nichiren—, surgiría como futuro conductor de la organización.

A su muerte, el 2 de abril de 1958, Toda había convertido la Soka Gakkai en un dinámico movimiento con más de 750 000 familias en todo el Japón.

Ikeda se embarca en su primer viaje al extranjero el 2 de octubre de 1960

A sus 32 años, Daisaku Ikeda sucedió a Toda en la presidencia de la Soka Gakkai. Consolidó la estructura de la organización en el Japón y trazó los cimientos de un movimiento global; sus numerosos viajes al exterior le permitieron alentar a los primeros miembros de la Soka Gakkai que habían emigrado a otros países. Estos pioneros desarrollaron la Soka Gakkai en sus nuevas comunidades y abrieron rutas al crecimiento de la membresía internacional.

Para fortalecer la solidaridad en bien de la paz, Ikeda fundó diversas instituciones afiliadas en las áreas de la cultura y las artes, las investigaciones sobre la paz y la educación.

Ikeda hablando en la fundación de la SGI

En 1975 se fundó la Soka Gakkai Internacional (SGI), institución de carácter global que agrupa a las organizaciones independientes de la Soka Gakkai en todo el mundo, y Daisaku Ikeda fue designado su presidente.

En 1983, la SGI fue acreditada como organización no gubernamental de carácter consultivo en el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC).

En 1995 se promulgó la Carta de la SGI, donde se expresa el compromiso de trabajar por un mundo de paz, y de contribuir a la paz, la cultura y la educación basadas en el respeto a la dignidad de la vida y en la filosofía del budismo Nichiren.

Miembros de la Soka Gakkai en Lisboa, Portugal

En noviembre de 1991, luego de haber apoyado su desarrollo durante décadas, la Soka Gakkai formalizó su desvinculación del clero de la Nichiren Shoshu liderado por Abe Nikken. Liberada del sesgo autoritario y ritualista que el clero le imponía, inició su verdadera independencia espiritual.

En 2008, beneficiada por esta mayor libertad para adaptarse a las culturas locales y al mundo moderno, la organización había expandido su membresía a 192 países y territorios del mundo.

Sede del Gran Juramento en primavera

En noviembre de 2013, se inauguró la Sede del Gran Juramento del Kosen-rufu en Shinanomachi, Tokio, donde los miembros de la Soka Gakkai de Japón y del mundo pueden recitar juntos Nam-myoho-renge-kyo, renovar su promesa de trabajar por la paz y profundizar su compromiso de compartir la filosofía del budismo Nichiren que empodera y eleva la vida.

El edificio, a lo largo de su fachada norte y sur, tiene ocho pilares que simbolizan el pasaje de ocho caracteres del Sutra del loto : «Deberás ponerte de pie y saludarlo desde lejos, con el mismo respeto que mostrarías a un buda». Esto representa el espíritu esencial de la Soka Gakkai de atesorar a cada individuo como un Buda.

Representantes de 70 países y territorios asisten a la ceremonia para ratificar la Constitución de la Soka Gakkai el 10 de noviembre de 2017

En 2017, la Soka Gakkai aprobó una nueva Constitución, que clarifica su posición doctrinal y enuncia su objetivo de promover las enseñanzas budistas de Nichiren en bien de la paz y la felicidad humana, además de reglamentar su administración global.

En 2021, se actualizó la Carta de la SGI y se adoptó la Carta de la Soka Gakkai para expresar más cabalmente los principios que han de regir el deber social de la organización, basado en el compromiso inquebrantable con la no violencia y con la cultura de paz.

El 15 de noviembre de 2023, el presidente Daisaku Ikeda falleció serenamente de causas naturales, en su hogar de Tokio, Japón. Ikeda dedicó su vida a difundir los ideales humanísticos del budismo y a promover una cultura permanente de paz mediante el diálogo. Durante su liderazgo, la Soka Gakkai se expandió a 192 países y territorios; en la actualidad, su membresía abarca 8 270 000 de familias en el Japón y tres millones de practicantes en el resto del mundo.