创价学会创立于1930年11月18日,当时为教育家的研究团体“创价教育学会”。创办人牧口常三郎首任会长是作家、教育家,深受日莲佛法的启发,将热情倾注于日本的教育改革。牧口提倡的创价教育理论,重点在于培养每一个儿童的独立思考能力、启发他们的无限可能性。
1930年11月18日,牧口的著作《创价教育学体系》第一册问世,创价学会把这一天定为创立纪念日。
牧口的教育观,不是提倡灌输知识,而是重视培养主动的思考能力,与当时政府培养为国家效力人才的教育方针相对立。牧口和户田城圣,把当初以教育改革为目标的教育家团体创价教育学会发展至拥有数千人的组织,弘扬日莲佛法,通过个人内在变革来建设一个更好的社会。
二十世纪三十年代倾向军国主义的日本于1941年参加第二次世界大战。政府为赞美和推动侵略战争,强制国民信奉国家神道,镇压所有的反对派。拒绝放弃自己的信仰来顺从政府的牧口和户田,于1943年被冠上“思想犯”的罪名遭逮捕入狱。这场镇压,实际上毁灭了创价学会组织。
牧口毫不动摇地面对迫使他放弃信仰的狱中审讯,始终贯彻自己的信念,于日本败战的前一年1944年11月18日在狱中逝世。
户田城圣忍受监狱生活,于终战前的1945年7月3日出狱。户田在狱中反复精读《法华经》,勤于唱念“南无妙法莲华经(Nam-myoho-renge-kyo)”(唱题),领会到“佛”就是生命本身,更加确信向世界弘扬《法华经》精髓正是自己的使命,决心为此奉献终身。
在战后的混乱中,户田着手重建创价学会,于1951年就任第二任会长,提出要通过开展积极参与社会活动的佛法实践,实现自强,即从我们生命深处涌现出克服人生困难的力量、希望、自信、勇气、智慧。
户田用“人间革命”(人性变革)一词来表达日莲佛法的核心理念。“谁都能使人生往好的方向改变,一生中必定能在我们生命中显现出佛的智慧和境界”,这理念尤其撼动了在社会上处于弱势人们的心,会员人数迅速增加。
1957年9月8日,户田立足于捍卫人类的生存权利,发表《禁止原子弹氢弹宣言》,坚决呼吁废除核武器,并将核武器叙述为潜藏在人生命中的黑暗面。同时,他呼吁创价学会的青年们要开展废除核武器运动,这成为至今仍在持续的和平运动的原点。
在1958年3月16日举行的仪式上,户田把创价学会的未来托付给青年。在众多青年当中,他心爱的弟子池田大作总是率先全力以赴地把日莲佛法哲学向广大民众言传身教,于是他成为了下一代创价学会的领导人。
户田于1958年4月2日逝世之前,构筑了在日本全国拥有75万户会员的创价学会这一大民众运动。
1960年,32岁的池田大作继承户田就任创价学会会长。池田在确立日本创价学会构成的同时,他访问各国,不间断地亲自鼓励在海外生活的学会草创会员,奠定全球性运动的基础。受到池田鼓励的会员们,作为各国、各地区的先驱大显身手,世界的会员规模不断扩大。
池田为缔结和平网络,在文化、艺术、和平研究、教育等各个领域创立许多关联团体与机构。
1975年成立“国际创价学会”,作为一个全球性组织,联系于世界各地独立运作的创价学会团体,池田就任会长一职。
1983年,国际创价学会(Soka Gakkai International,简称SGI)作为一个非政府组织,获得联合国经济及社会理事会的咨商地位。
1995年制定的《SGI宪章》表明“国际创价学会”决心为世界和平奋斗不懈,以生命尊严理念和日莲佛法哲理为宗旨,致力于和平、文化及教育。
1991年11月,一直以来为日莲正宗发展竭尽全力的创价学会,脱离阿部日显执着于权威主义的宗门,实现了“精神独立”。
从宗门的枷锁中解放出来的创价学会,尊重各国各地区的文化传统,灵活地对应现代价值观,至2008年已发展至世界192个国家和地区。
2013年11月,广宣流布誓愿堂在东京信浓町创价学会总部落成。日本与来自世界各地的创价学会会员济济一堂唱题,重新立下和平的誓愿,互相加深推广使人自强的日莲佛法哲理的决心。
建筑物向北及向南的两个入口处前各耸立着8根支柱,代表了《法华经》中“当起远迎,当如敬佛”八字。这八字表达了创价学会敬人如敬佛的精神。
2017年,创价学会通过了新宪章,阐明三任会长的重要性、本组织的核心教义与全球运作的规程,及为和平与人类幸福致力发扬日莲佛法教义的宗旨。
创价学会于2021年修订了《SGI宪章》,将之更新并改名为《创价学会社会宪章》,进一步详述本组织开展社会行动的准则,是立足于要建构非暴力及和平文化的决心。
2023年11月15日,池田大作会长于日本东京居所因年老而安详去世。池田毕生致力透过对话宣扬佛法以人为本的理念并为推进亘久和平文化不遗馀力。在他的领导下,创价学会扩展至192个国家及地区,如今在日本的会员总计827万户,海外的会员总计300万人。